Lemaire, Marie-Antoinette (née Lamoureux)
(1886 - 1983)

Marie-Antoinette Lemaire est née à Saint-Norbert, Manitoba en 1886, fille de Hubert Lamoureux et de Marguerite Jolibois. Le père de Marguerite qui est né à Saint-Jude au Québec, était le fils de Louis Lamoureux qui avait immigré de la France. Sa mère, est née au Dakota du Nord, fille d’un marchand de fourrures de la Compagnie de la Baie d’Hudson.

Elle faisait partie d’une famille de 5 enfants : 3 garçons et 2 filles. Deux de ses frères sont décédés très jeunes pendant une épidémie de diphtérie. Elle était descendante de la première famille de Jean-Baptiste Lagimodière.

Elle débuta ses études à Saint-François de Sales dans une communauté polonaise, 4 miles au sud de Saint-Norbert. C’est à ce jeune âge qu’elle apprit à parler le polonais et l’anglais. Huit ans plus tard, elle est allée au couvent des Soeurs Grises à Saint-Norbert.

Son père cultivait une terre qui avait appartenu à ses grands-parents maternels à Saint-Norbert où elle a vécu la plupart de sa jeunesse.

La famille est ensuite déménagée à Winnipeg où son père était huissier de la Cour et policier à Fort Garry. Il était aussi propriétaire d’un restaurant et d’une salle de billard, qui est plus tard devenu l’hôtel Tourist.

En 1905, elle est s’est inscrite à l’École normale (Normal School) à Saint-Boniface sur la rue Masson, qui est présentement située près de la maison-mère des religieuses Oblates. À cette époque, le directeur de cette école de formation pour éducateurs était Roger Goulet.

Son premier contrat d’enseignement a été à la même école de campagne où elle avait commencé ses études, Saint-François-de-Sales. Elle avait 52 élèves qui étaient surtout de descendance anglaise, canadienne-française, métisse et polonaise. Après cette aventure de 2 ans, elle a passé 7 ans à enseigner surtout à des élèves d’origine métisse à l’École Laramée à Saint-Adolphe (MB). Elle est ensuite devenue directrice d’école et enseignante de français dans une école de 4 salles de classe à Saint-Claude. Ceci fut suivi de 4 ans à Aubigny pour la Division scolaire Provencher. Le 28 novembre 1917, elle a laissé l’enseignement pour épouser Paul Lemaire. Né en France, il était le fils de Docteur Octave Lemaire de Saint-Norbert. Ils ont eu 3 enfants : Jeanne, Marcelle et Henri. Son intérêt profond pour l’éducation n’était pas limité à sa famille. Marie-Antoinette était très impliquée comme commissaire d’école pour la Division scolaire Barkman pendant 18 ans et comme secrétaire pendant 21 ans. C’était un grand plaisir pour elle d’avoir eu plusieurs enseignants comme locataires chez elle, des enseignants avec qui elle aimait partager ses expériences.

Lorsque son époux bien-aimé, Paul, est décédé en 1948, elle est retournée à la profession qu’elle aimait tant. C’était pendant son enseignement avec les religieuses de la Miséricorde à Saint-Norbert qu’elle eut l’idée d’établir une classe de maternelle chez elle, ce qu’elle fit pendant deux ans. Ensuite elle a été embauchée pour un an et demi comme professeur d’Anglais à St. John’s Ravens. Suivant une chirurgie, elle a perdu la vue dans un œil ce qui l’empêcha de continuer à travailler à temps plein. Après sa convalescence, elle a dirigé la première classe de maternelle à l’École Précieux-Sang, qui était une école privée à ce temps, où elle a enseigné pendant 15 ans, jusqu’à sa retraite.

Marie-Antoinette Lemaire a reçu de nombreux hommages reconnaissant son zèle inlassable au service de la communauté au courant de sa vie. Marie-Antoinette Lemaire est décédée le 11 octobre 1983.