Gaudry, Neil
(1937 – 1999)
Neil est né à Saint-Laurent, Manitoba le 19 septembre 1937, fils de Véronique Chartrand et d’Ernest Gaudry.
Il a complété toutes ses études dans sa communauté natale de Saint-Laurent, et fut diplômé de la 12e année.
En octobre 1962 il a épousé Léona Rainville et ensemble ils ont élevé trois enfants : Roger, René et Nicole.
Neil a été maire du Pavillon canadien-français de Folklorama en 1983, le voyageur officiel du Festival du Voyageur en 1984 – 1985, le président fondateur de l’Accueil Colombien, foyer d’âge d’or à Saint-Boniface (mandat de 4 ans), membre de longue durée des Chevaliers de Colomb, député de district et président du Conseil d’administration du Musée de Saint-Boniface.
Neil a été élu membre de l’Assemblée législative pour Saint-Boniface le 26 avril 1988, a été réélu le 11 septembre 1990 et encore le 25 avril 1995. Il a servi comme chef par intérim du Parti libéral en 1998 ainsi que membre remplaçant du comité de travail pour l’Accord Meech Lake. Il fut le premier membre de l’Assemblée législative à donner un discours entièrement en français à l’Assemblée du Manitoba en 1988.
Le 22 mai 1992, il a été la force appuyant un projet de loi reconnaissant de façon formelle Louis « David » Riel comme fondateur du Manitoba.
Le préambule de ce projet de loi était comme suit :
« Les Métis et les Canadiens-Français ont toujours considéré Louis Riel comme le Père et le fondateur du Manitoba surtout lors des heures difficiles de 1885. Ceci ne peut officiellement effacer toutes les injustices et les persécutions que nous, comme Métis, avons endurées, mais cela peut servir à reconnaître la résistance paisible et valable de la Rivière-Rouge de 1869-1870. De plus, cela sert à indiquer notre bonne volonté de continuer à bâtir un Manitoba et un Canada forts, basée sur la fondation solide que nous a été léguée par Louis Riel. Cela indique très clairement aussi que la nation métisse pouvait être fière de ses langues, de son histoire et de ses traditions. Finalement, ce projet reconnaît le rôle unique et historique que Louis Riel a joué dans la création de la province du Manitoba et la Confédération canadienne. »
Neil Gaudry a vigoureusement appuyé une variété de projets de loi par des membres privés à la Chambre des Communes, projets visés à renverser le jugement de culpabilité pour haute trahison qui avait été rendu lors du procès de Louis Riel, projets reconnaissant aussi Louis Riel comme Père du Manitoba.
Neil Gaudry est décédé le 18 février 1999 lorsqu’il assistait à un des évènements du Festival du Voyageur. Son corps a été inhumé au cimetière de Saint-Laurent.
Une bourse d’études en son nom a été établie au Collège universitaire de Saint-Boniface pour les étudiants de descendance métisse. Pour rendre hommage à sa contribution au peuple métis, une salle de réunion au Centre du Patrimoine lui a été dédiée. De plus, une fondation pour des projets communautaires a été établie à Francofonds par plusieurs de ses amis.