Bruce, Joseph Albert Ephrem
(1917 - )
Joseph est né sur le chemin John Bruce à Saint-Boniface, Manitoba, enfant d’Eugène Bruce et Clarina Hogue, le 3e de 18 enfants. Joseph était l’arrière-petit-fils de John Bruce, stel premier président du gouvernement provincial avant que le Manitoba entre en Confédération en 1870.
En 1934, à l’âge de 17 ans, Joseph est devenu membre officiel de l’Union nationale métisse Saint-Joseph du Manitoba. Lorsqu’il eut environ 40 ans, il consacra sa vie à l’Union nationale. Il a exercé plusieurs fonctions et il était fier d’avoir été le président pendant au-delà de 25 ans.
Lors du centenaire de la mort de Louis Riel en 1985, il était le président de l’U.N.M., vice-président du comité de la célébration de ce centenaire, et à ce titre, il exerçait plusieurs fonctions. Au courant des années, il a aussi servi comme président du Conseil d’administration du foyer d’âge d’or, le Chalet Louis-Riel à Saint-Vital, et comme membre du Conseil d’administration de la Société historique de Saint-Boniface. Il était aussi membre de la Fédération des Métis du Manitoba.
Pour aider à supporter sa famille, il dut laisser son éducation formelle en 9e année, dès l’âge de 14 ans. Quelques années plus tard, en 1935, à l’âge de 18 ans, il acheta un camion et commença la compagnie « Bruce Bros ».
En juin 1941, il épousa Eugénie Pelletier de LaBroquerie et ensemble ils ont élevé 2 filles et 1 fils. Ils ont aussi été grands-parents de 9 petits-enfants. Sa carrière l’a vu entreprendre plusieurs métiers : ouvrier pour l’entreprise « Corchite Munitions » à Transcona, assistant au contremaître dans la cour à bois « Toupin Lumber » à Saint-Boniface, « Bruce Bros. » une 2e fois et opérateur de grosses machines à « B.A. Construction ». Parmi les plusieurs projets sur lesquels il a participé, il y avait : la route Minaki, l’édifice Richardson, le « Trizec Complex », le « Holiday Inn » centre-ville, la Bibliothèque Centenaire de Winnipeg, la piscine « Pan-Am », les agrandissements au campus de l’Université du Manitoba ainsi que le pont autoroutier de la route périphérique de Winnipeg, boulevard Lagimodière et route #1.
Le chemin John Bruce fut ensuite divisé par le développement Royal Wood et les subdivisions d’Island Lakes. La plus grande partie du chemin John Bruce qui était dans la forêt est disparue par la suite et une petite portion du chemin John Bruce, de la voie ferrée C.P.R. jusqu’au boulevard Island Shore, a été renommée « chemin Pamela ». Un commis de la ville a laissé entendre que « la ville était en voie de changer tous les vieux noms » ce qui a causé du chagrin à la famille Bruce.
Joseph Bruce a dévoué une grande partie de sa vie d’adulte à la préservation de notre héritage et a assuré la survivance de l’Union nationale au courant des années « d’abandon », lorsque seulement quelques Métis supportaient l’organisme.
Joseph Bruce était un homme doué d’une merveilleuse personnalité et un sens d’humour, et on le demandait souvent d’être maître de cérémonie présidant à des fonctions publiques, non seulement pour l’Union nationale, mais aussi pour des évènements dans la communauté en plus de célébrations à l’Église.
Aux funérailles de son épouse en 1992, il a rendu hommage à la dévotion inébranlable de celle-ci envers lui-même et leurs enfants. Il n’aurait pas eu le privilège de servir à l’Union nationale, à l’Église et dans sa communauté si ce n’était pas d’elle.